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Ce qu’il faut savoir sur le zinc
La brillance du zinc n’est pas synonyme de meilleure protection
A la sortie d’usine, les piquets présentent une surface métallique brillante. L’entreposage au sec permet de conserver longtemps cet aspect « neuf ». Dès lors qu’il est exposé à l’humidité de l’air, le piquet se couvre d’une couche de patine en carbonate basique de zinc. Ce revêtement de couleur grise est lisse, non poreux, peu soluble dans l’eau et ne s’écaille pas, même en cas de variations de températures.
Sans cette couche protectrice, le zinc soumis à une humidité constante se détériorerait en l’espace de quelques semaines ; sous l’action combinée de l’humidité et d’engrais minéraux, il se dégraderait même en quelques jours.
Le zinc se transforme à ce moment-là en « rouille blanche » (hydroxyde de zinc), une poudre blanche qui n’adhère que légèrement à l’acier, mais qui annihile rapidement l’effet protecteur du zingage. Pour éviter d’en arriver là, il importe de bien suivre nos indications !
Les petites rayures sont sans gravité
Les petites rayures et les bords de profilés non zingués sont passivés, ce qui veut dire que des produits de corrosion du zinc se déposent à leur surface, ralentissant le processus de corrosion. Par ailleurs, l’humidité de l’air ou l’eau de pluie sont des électrolytes qui provoquent une chute de tension du zinc vers l’acier. Le zinc autour de la rayure se dissout à ce moment-là (il se « sacrifie ») tandis que l’acier sous-jacent restera préservé et épargné par la rouille (voir schéma).
Les dégâts plus importants doivent être réparés
Alors que les petites rayures ont un effet bénéfique, les dégradations plus importantes peuvent altérer le zingage, car, dans ce cas, la protection cathodique entraîne une élimination du zinc à l’endroit concerné et finalement une détérioration du zingage sur une grande surface.
C’est pourquoi il est important de réparer tout dégât dépassant plusieurs millimètres : ôtez d’abord la rouille, puis enduisez l’endroit concerné d’une peinture pour zinc. Certes, une réparation à l’aide de peinture n’équivaut pas à un zingage neuf, mais elle permet malgré tout de prolonger considérablement la durée de vie du zingage.
